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Aux Wildwoods, les visites touristiques sont un incontournable. On compte en effet dans la région plusieurs sites historiques intéressants et pittoresques.
Comme grand favori, citons le tramway Doo Wop, qui reste la meilleure manière de découvrir les pièces d'architecture Doo Wop du milieu du siècle ( www.doowopusa.org ), avec lignes vavavoom, lumières néons, toitures débordantes, effets pagodes et pierres de lave. Les Wildwoods abritent la plus grande collection américaine de bâtiments commerciaux des années 50, authentiques ou restaurés.
On y trouve également le phare de Hereford Inlet, de style gothique, datant de 1874 et magnifiquement restauré, ainsi qu'un jardin anglais absolument sublime. Le musée George F. Boyer ( www.the-wildwoods.com/history/museum.html ) rend hommage à toute l'histoire de l'île.
À deux pas des Wildwoods se situe le Historic Cold Spring Village ( www.hcsv.org ), un musée reconstituant la vie de certains artisans du 19e siècle – imprimeurs, forgerons, potiers, etc. – et de leur famille, filant, modelant et cuisinant dans des fours d'époque.
Au musée de l'aviation Naval Air Station de Wildwood ( www.usnasw.org ), apprenez comment la région, en formant des hommes pour l'aviation embarquée, a joué un rôle clé durant la Deuxième Guerre mondiale. Découvrez-y les nombreux appareils d'époque, de même que le « Hangar #1 », récemment restauré et où ont lieu des événements spéciaux. Il s'agit de l'un des derniers hangars d'aviation en bois à avoir été construits au pays durant la Deuxième Guerre.
Le village historique de Cape May ( www.capemaychamber.com ), tout près des Wildwoods, présente des modèles d'architecture victorienne entièrement d'époque qui comptent parmi les plus spectaculaires aux États-Unis, par exemple des cottages « de pain d'épice », hauts en couleurs, des boutiques et des maisons historiques, telles que la Emlen Physick Estate et la Southern Mansion.
Au village voisin de Cape May Point, vous pouvez gravir les 218 marches du phare construit en 1859 et ainsi jouir d'une vue époustouflante sur Cape May, le bord de mer, les terrains marécageux et quelques points d'intérêt, comme un bateau en béton et un bunker d'artillerie datant de la Deuxième Guerre. Le village est par ailleurs réputé pour la cueillette de « diamants », ces galets multicolores naturellement polis par un séjour prolongé dans le fleuve Delaware, et déversés ensuite sur les plages de la Baie Delaware.
À Cape May, prenez le train local et partez pour une petite excursion tranquille et amusante jusqu'au village de Cold Spring et au parc du comté de Cape May. Vous y verrez peut-être Thomas, la petite locomotive!
Au parc, ne manquez pas de visiter le zoo, d'ailleurs primé, qui abrite au-delà de 180 espèces, dont le lion d'Afrique, le guépard, l'ocelot, le pinche et le bison, ainsi qu'un vivarium et une volière, et propose, le temps d'un safari pédestre au sein d'une savane africaine, d'observer entre autres des girafes, des zèbres, des autruches...
Le Wetlands Institute, près de Stone Harbor, a pour mandat de protéger l'environnement et d'éduquer le public sur la question. Autorisez-vous un petit tour... allez caresser un petit bébé tortue à dos diamantin... et grimpez en haut de la tour pour bénéficier d'une vue panoramique sur la flore et la faune de la région, dont aigrettes, hérons, balbuzards pêcheurs et autres.
Enfin, suivez papillons et colibris, ils vous guideront à travers le Jardin botanique de Leaming’s Run, le plus grand jardin annuel des États-Unis, où vous pourrez observer de superbes fleurs, fougères, pelouses et étangs, et visiter la reproduction très fidèle d'un village de baleiniers de Cape May datant du 17e siècle, avec son potager.
Planifiez un séjour aux Wildwoods et découvrez-en encore davantage sur cette incroyable région.
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